《小妇人》的作者可能比我们想象的更多产、更轰动。
美国东北大学(Northeastern University)博士后助教马克斯·查尼克(Max Chapnick)认为，他发现了路易莎·梅·奥尔科特(Louisa May Alcott)在19世纪50年代末和60年代初用真名和假名为马萨诸塞州当地报纸写的大约20篇小说和诗歌。
其中一个笔名被认为是e·h·古尔德，其中包括一个关于她在马萨诸塞州康科德的房子的故事，以及一个与查尔斯·狄更斯的经典作品《圣诞颂歌》相似的鬼故事。他还发现了弗洛拉·费尔菲尔德(Flora Fairfield)的四首诗，这是奥尔科特女士的一个众所周知的笔名。其中一个用她自己的名字写的故事是关于一个年轻画家的。
“它说她真的很像……她很忙，对吧?她出版了很多东西，”查尼克在参观伍斯特的美国古物学会(American Antiquarian Society)时说。这是一家研究20世纪前美国历史和文化的国家研究图书馆，查尼克在该图书馆的藏品中发现了一些故事，还有《小妇人》的第一版。
奥尔科特最著名的作品是《小妇人》(Little Women)，于1868年至1869年分两期出版。她的经典成长小说讲述了马奇家的四姐妹——梅格、乔、贝丝和艾米——已被多次改编成电影，最近的一部是由格里塔·葛韦格在2019年改编的。
查尼克在研究招魂术和催眠术时发现了奥尔科特的其他故事。当他翻看美国古物协会的数字化报纸时，他发现了一篇题为《幽灵》的故事。在故事结尾看到古尔德的名字后，他最初认为这是奥尔科特的故事。
但后来他又把故事读了一遍。
查尼克先生在故事中找到了奥尔科特这个名字——这可能是一条线索——并发现这篇文章写的是她可能发表类似故事的时间。这篇报道也刊登在《橄榄枝》(The Olive Branch)上，这家报纸此前曾发表过她的作品。
查尼克先生在协会和波士顿公共图书馆的报纸上搜寻时，发现了更多古尔德的文章——尽管他承认，没有确凿的证据证明这些文章是奥尔科特女士写的。
“有很多间接证据表明，这可能就是她，”查尼克说。去年，他在《19世纪美国学家杂志》(J19)上发表了一篇关于自己发现的论文。“我认为目前还没有确凿的证据。我有兴趣收集更多的信息。”
当查尼克第一次与路易莎·梅·奥尔科特协会(Louisa May Alcott Society)的主席格雷戈里·艾瑟林(Gregory Eiselein)联系这些文章时，他说自己很好奇，但也持怀疑态度。
“在我30多年的文学学者生涯中，我收到过各种各样的询问、电子邮件和手稿，都暗示我发现了路易莎·奥尔科特(Louisa Alcott)的一个新故事，”同样是堪萨斯州立大学(Kansas State University)教授的艾泽林在接受电子邮件采访时说。“通常情况下，它们被证明是一篇众所周知的文章，尽管不是著名的，或者是在不同的报纸或杂志上以新标题重印的故事。”
但他开始相信，查尼克发现了新的故事，其中许多故事揭示了奥尔科特早期的职业生涯。
“对我来说，奥尔科特早期出版的作品中令人印象深刻的范围和多样的风格，”他说。她写感伤的诗歌、惊心动魄的超自然故事、改革派的非虚构作品、儿童作品、成人作品等等。看到奥尔科特如何使用、试验和改变19世纪50年代流行的文学公式，也很有趣。”
堪萨斯州立大学的另一位奥尔科特学者安妮·菲利普斯(Anne Phillips)说，她对查尼克的奖学金感到“兴奋”，并说他的论文“令人信服”地证明了这些是她的作品。
“研究奥尔科特的学者们已经花了几十年的时间来比较她在不同流派的作品，这种背景将有助于我们评估这些新发现，”她在接受电子邮件采访时说。
“她重新设计和使用了名字、场景、细节和表达，我们有了一个良好的、广泛的基础，可以开始考虑这些新发现，”她说。她的写作风格也很独特，跨越了各种体裁。”
这并不是学者们第一次发现奥尔科特用假名写的故事。
在20世纪40年代，利昂娜·罗斯滕伯格和玛德琳·斯特恩发现了以a·m·巴纳德的名字写的惊悚小说，这是奥尔科特的笔名。她还写了一些非虚构故事，其中包括她在内战中担任护士的故事，笔名是“苦难长春花”(Tribulation perwinkle)。
对于女性作家来说，使用笔名并不罕见，尤其是在那个时期。在奥尔科特的案例中，她可能想要保护自己家族的声誉，因为她的家族可以追溯到美国独立战争时期。
“她可能不想让他们知道她写的是关于性、鬼魂之类的垃圾故事，”查尼克说。
“我觉得她很精明，”他接着说。“她有预感自己会成为一名著名的作家，她在尝试，她不想让她的实验妨碍她未来的事业。”所以她用笔名写作，以保护她未来的声誉。”
本月早些时候，在美国古物学会(American Antiquarian Society)，一名研究人员急切地等待着查尼克的到来。对他们来说，这一发现证实了他们收集的近400万本书、报纸、期刊、手稿和小册子对研究早期美国历史的研究人员来说是一个福音。他们的许多藏品都是从阁楼、古董店、书展和车库拍卖中淘来的。
“我们保留这些东西是有原因的。我们不只是为了囤积和堆积它们，”该协会图书和数字化馆藏馆长伊丽莎白·波普(Elizabeth Pope)说。“当人们能从中发现故事时，我们很兴奋。”
对查尼克先生来说，这些合集提供了找到更多奥尔科特故事的可能性——包括那些用其他笔名写的故事。
“侦探工作很有趣。不知道是一种乐趣。如果有道理的话，我既希望也不希望有确凿的证据，”他说。“能找到答案固然很好，但不知道也很有趣。”
这则新闻由美联社报道。
